"C’est un moment suave, pétillant, singulier, qui ne ressemble à rien de connu, un trio pour un piano et deux voix. Une lit, l’autre chante, le piano tantôt pleure, tantôt rit. Dans la voix qui chante, on entend couler des ruisseaux et s’égrener des cascades de notes qui disent la joie d’aimer et la folie d’y croire. La voix qui lit murmure la vie peu ordinaire d’un génie qui n’en demandait pas tant. Failles, turpitudes et douloureux enfantillages. Ce génie-là était une femme, une chanteuse de jazz, la plus grande de toutes peut-être parce que Billie Holiday n’était pas que cela, justement. Et justement, ce spectacle-là, si peu ordinaire, n’est pas vraiment un spectacle de jazz, mais une variation intime, drôle parfois, tendre souvent, sur une destinée hors norme. Avec ce qu’il faut d’humour pour n’en point pleurer et d’émotion pour n’en pas rire. Anne Mulpas qui raconte, Carole Hémard qui chante et François Barisaux qui joue, auraient pu s’en tenir à la lettre. Ils ont cherché l’âme et l’ont souvent trouvée. C’est peut-être cela, musicalement s’entend, une bonne interprétation."

Gilles Grandpierre

"Retour en disque sur le projet Au cœur de Billie du trio Hémard-Mulpas-Barisaux, en hommage à l’émouvante vocaliste disparue il y a presque cinquante ans. Sans conteste l’une des plus audacieuses créations entendues lors des Flâneries Musicales de Reims cru 2007 Fille de guitare et de putain, Bille Holiday est un conte triste. Et son inimitable lamento - ce timbre de voix qui branle comme l’âme dolente et rougie d’un feuillage d’automne - semble réciter ce conte encore et encore. Un thème, une mesure, un soupir seul vous empêchent à jamais de l’oublier. De quels bas-fonds, de quels amours suintant le sang des coupe-gorge ce chant hisse-t-il sa puissante mélancolie ? Toute sa vie durant, par la voix des vieux standards, Billie raconta ses histoires à elle : ses gangsters, ses mâles en fuite, ses belles de nuit et son tendre Lester Young. D’un couplet à l’autre, la diva égrena sans les dire ses souvenirs de foyers et de couvents où pleuvaient les poings. Comme pour rattraper la joie perdue, elle vécut en chantant et en faisant l’amour le plus clair de son temps. Et devint une vivante anthologie du jazz et des drogues de synthèse. Son existence flotta au raz de l’onde, roulant bord sur bord jusqu’à cette vieille Europe dont Billie avait si souvent rêvée et qu’elle finit un jour par s’offrir. Elle revint ensuite à Harlem pour un dernier tour, le foie et les reins criblés de dettes… De cette bohème là, le pianiste François Barisaux a hissé des saphirs, parmi lesquels un Strange Fruit où la vocaliste Carole "One Tet" Hémard nasillarde goulûment ; un Billie’s Blues que ses monodies bousculent sur l’ivoire d’un divan boogie ; et puis des Lover Man en pagaille… À ce récit, tantôt comptine à soufflerie, tantôt opéra de quat’sous scat et polyglotte, l’écrivain champardennais Anne Mulpas offre sa délicieuse petite musique. Et le conte, sous la baguette de ses trois fées, trouve enfin la joie."

Stéphane Balcerowiak